5 voordelen van borstvoeding

Borstvoeding is een mooie en natuurlijke manier om je baby te voeden, maar het is niet altijd vanzelfsprekend. Het kan zowel lichamelijk als emotioneel zwaar zijn. Denk maar aan pijn bij het aanhappen, extreme vermoeidheid of de druk om alles perfect te doen. Voor veel moeders voelt borstvoeding soms als een voltijdse job.

Onderzoek heeft aangetoond dat moedermelk een natuurlijke zoete smaak heeft, vaak omschreven als vergelijkbaar met vanille. Dat komt waarschijnlijk door de aanwezigheid van lactose (melksuiker) en bepaalde smaakstoffen. Sommige experts geloven dat deze herkenbare smaak baby’s helpt om voeding te linken aan geborgenheid en comfort, wat bijdraagt aan een positieve band met eten vanaf het allereerste begin. Sommigen denken zelfs dat dit de reden is waarom zoveel volwassenen vanille zo troostend vinden, het zou wel eens ons allereerste smaakgeheugen kunnen zijn.

Maar smaak is slechts één aspect. Moedermelk is één van de meest complexe en waardevolle stoffen die het menselijk lichaam kan produceren. Hier zijn vijf wetenschappelijk bewezen voordelen van borstvoeding, én wat je kunt doen als het niet vlot loopt en je ondersteuning nodig hebt.

1. Borstvoeding versterkt het immuunsysteem van je baby

Eén van de meest bekende voordelen van borstvoeding is immuunbescherming. Moedermelk zit vol met antistoffen, witte bloedcellen en bioactieve stoffen die helpen infecties te voorkomen en het afweersysteem van je baby ondersteunen.

Belangrijke voordelen:

• Vermindert het risico op luchtweginfecties en oorontstekingen
• Beschermt tegen maag- en darmproblemen zoals diarree
• Bevat immunoglobuline A (IgA), dat de darm bekleedt en ziekteverwekkers tegenhoudt
  
  

Volgens het rapport Nutrition During Lactation van de National Academy of Medicine hebben baby’s die borstvoeding krijgen minder infecties en een lager risico op sterfte in het eerste levensjaar dan baby’s die flesvoeding krijgen. 

2. Het ondersteunt de ontwikkeling van hersenen en darmen

Moedermelk bevat essentiële voedingsstoffen zoals:

• DHA (docosahexaeenzuur) – belangrijk voor de ontwikkeling van de hersenen en ogen
• Choline – ondersteunt cognitieve functies
• HMOs (human milk oligosaccharides) – voeden de goede darmbacteriën
  
  

Deze stoffen helpen bij de opbouw van een gezonde darmflora, wat essentieel is voor weerstand, vertering én hersenontwikkeling op lange termijn.

Cognitieve voordelen:

Onderzoek toont aan dat borstvoeding gelinkt is aan hogere IQ-scores en betere schoolprestaties op latere leeftijd. 

3. Borstvoeding ondersteunt het herstel van de moeder

Voor moeders doet borstvoeding meer dan enkel voeden, het activeert hormonale processen die het lichaam helpen herstellen na de bevalling.

Gezondheidsvoordelen voor mama:

• Stimuleert de aanmaak van oxytocine, wat de baarmoeder doet samentrekken en het bloedverlies vermindert
• Stelt menstruatie en ovulatie uit door verhoogde prolactinespiegels
• Verlaagt het risico op:
  
  
  • Borstkanker
  • Eierstokkanker
  • Type 2 diabetes
  • Hoge bloeddruk
    
    

Deze beschermende effecten zijn sterker naarmate de borstvoedingsduur toeneemt. 

4. Borstvoeding kan het risico op postnatale depressie verlagen

Steeds meer onderzoek toont aan dat borstvoeding ook een positief effect kan hebben op het emotioneel welzijn van de moeder.

Een overzichtsstudie uit 2016 gepubliceerd in het Journal of Women’s Health concludeerde dat vrouwen die borstvoeding geven minder kans hebben op een postnatale depressie (PND), mogelijk door hormonale binding, meer zelfvertrouwen en een gevoel van voldoening.

Toch is het een complex verhaal: als borstvoeding moeilijk loopt, kan dat net extra stress geven. Ondersteuning en goede informatie zijn daarom onmisbaar.

5. Borstvoeding verhoogt de voedingsbehoeften van moeders

Moeders die borstvoeding geven hebben extra voedingsstoffen nodig om moedermelk aan te maken én om hun eigen lichaam te ondersteunen.

Veel vrouwen nemen zwangerschapsvitaminen tijdens de zwangerschap, maar stoppen er na de geboorte mee. Dit is echter geen slimme keuze. Een studie uit 2022 in Nutrients wees uit dat vrouwen in de borstvoedingsperiode vatbaar zijn voor tekorten, zoals:

• Ijzer
• Magnesium
• Vitamine D
• Vitamine B12
• Omega 3-vetzuren (vooral DHA)
  
  

Het verder innemen van een kwalitatieve postnatale multivitamine, samen met magnesium en omega 3, kan helpen om deze tekorten aan te vullen, de energie op peil te houden en de mentale helderheid te ondersteunen.

Tip: Stop niet met supplementen na de geboorte – je lichaam heeft nog steeds ondersteuning nodig zolang je borstvoeding geeft.

Voel je je overweldigd? Je bent niet alleen

Wat te doen als borstvoeding stress geeft

Ondanks alle voordelen, loopt borstvoeding niet voor iedereen vanzelf – en dat is oké.

Sommige vrouwen ervaren pijn, twijfels over de melkproductie of voelen zich onzeker. Als borstvoeding voor jou meer stress dan vreugde brengt, overweeg dan deze drie stappen:

1. Combineer borstvoeding met flesvoeding (combinatievoeding)

Combinatievoeding kan de druk verlagen zonder in te boeten op voedingswaarde. Je behoudt de voordelen van moedermelk, maar met meer flexibiliteit.
Overleg altijd met een pediater, vroedvrouw of lactatiekundige om te bepalen of deze aanpak geschikt is voor jouw situatie en je baby.

2. Schakel hulp in van een lactatiekundige of vroedvrouw

Borstvoedingsproblemen komen vaak voorl, en professionele begeleiding kan een wereld van verschil maken. Een erkende lactatiekundige of vroedvrouw kan ondersteunen bij:

• Problemen met aanhappen
• Tekenen van lage melkproductie
• Kolftechnieken
• Pijn bij het voeden
  
  

3. Geef prioriteit aan je mentale gezondheid

Als borstvoeding bijdraagt aan depressie, angst of uitputting, mag je je aanpak heroverwegen. Je baby heeft nood aan een gezonde, uitgeruste, gesteunde ouder. Dat kan betekenen dat je overstapt op flesvoeding, tijdelijk pauzeert, of gewoon met iemand praat die begrijpt wat je doormaakt.

Lees meer over postnatale depressie hier.

Borstvoeding biedt veel bewezen gezondheidsvoordelen, zowel voor baby als moeder, maar het is niet altijd vanzelfsprekend. Of je nu uitsluitend borstvoeding geeft, afwisselt met flesvoeding, of gebruikmaakt van donormelk: het belangrijkste is dat je baby gevoed en geliefd is.

Voor wie borstvoeding geeft, is het essentieel om ook voor jezelf te zorgen. Door goed te eten, supplementen te nemen, hulp te zoeken en mild te zijn voor jezelf, wordt de ervaring aangenamer én duurzamer.

Vragen over jouw situatie?

Chat gerust met ons – we helpen je graag, helemaal vrijblijvend