5 avantages de l’allaitement

Allaiter est une manière naturelle et précieuse de nourrir son bébé, mais ce n’est pas toujours évident. Cela peut être physiquement et émotionnellement éprouvant. Douleurs lors de la mise au sein, fatigue intense ou pression de "bien faire"… Pour beaucoup de mamans, l’allaitement peut vite ressembler à un emploi à temps plein.

Des études ont montré que le lait maternel a naturellement un goût sucré, souvent comparé à celui de la vanille. Cela s’explique probablement par la présence de lactose (sucre du lait) et de certains composés aromatiques. Selon certains experts, ce goût familier aide les bébés à associer l’alimentation à un sentiment de sécurité et de réconfort, favorisant une relation positive avec la nourriture dès le début. Certains pensent même que c’est la raison pour laquelle tant d’adultes trouvent la vanille si apaisante : ce serait notre tout premier souvenir gustatif.

Mais le goût n’est qu’un aspect. Le lait maternel est l’une des substances les plus complexes et bénéfiques que le corps humain puisse produire. Voici 5 bienfaits de l’allaitement prouvés scientifiquement, et ce que vous pouvez faire si vous avez besoin de soutien.

1. L’allaitement renforce le système immunitaire du bébé

L’un des avantages les plus connus de l’allaitement est la protection immunitaire. Le lait maternel contient des anticorps, des globules blancs et des composants bioactifs qui aident à prévenir les infections et à soutenir le système immunitaire en développement du bébé.

Bienfaits clés :

• Réduction du risque d’infections respiratoires et d’otites
  
• Protection contre les troubles gastro-intestinaux comme la diarrhée
• Apport en immunoglobuline A (IgA), qui tapisse les intestins et empêche les agents pathogènes de s’y fixer
  
  

Selon le rapport Nutrition During Lactation de la National Academy of Medicine, les nourrissons allaités présentent moins d’infections et un risque de mortalité infantile plus faible que ceux nourris au biberon.

2. L’allaitement soutient le développement du cerveau et de l’intestin

Le lait maternel contient des nutriments essentiels tels que :

• DHA (acide docosahexaénoïque) – important pour le développement du cerveau et de la vision
• Choline – essentielle pour les fonctions cognitives
  
• HMOs (oligosaccharides du lait humain) – nourrissent les bonnes bactéries intestinales

Ces composants aident à construire un microbiote intestinal sain, crucial pour l’immunité, la digestion et le développement cérébral à long terme.

Avantages cognitifs :

Des études ont démontré que l’allaitement est associé à un QI plus élevé et à de meilleures performances scolaires durant l’enfance [source].

3. L’allaitement aide la mère à récupérer après l’accouchement

Chez la mère, l’allaitement déclenche des processus hormonaux qui aident le corps à récupérer.

Bienfaits pour la santé maternelle :

• Stimule la production d’ocytocine, qui contracte l’utérus et réduit les saignements
  
  
• Retarde le retour des règles et de l’ovulation grâce à un taux élevé de prolactine
  
  
• Réduit les risques de :
  
  
  • Cancer du sein
  • Cancer des ovaires
  • Diabète de type 2
  • Hypertension
    
    

Ces effets protecteurs sont plus importants lorsque la durée de l’allaitement est prolongée.

4. L’allaitement peut réduire le risque de dépression postnatale

De plus en plus d’études suggèrent que l’allaitement peut avoir un impact positif sur le bien-être émotionnel des mères.

Une revue de 2016 publiée dans le Journal of Women’s Health a révélé que les femmes qui allaitent sont moins susceptibles de développer une dépression postnatale, probablement grâce au lien hormonal, au sentiment de compétence maternelle et à la satisfaction ressentie [source].

Cela dit, la relation n’est pas toujours simple. Quand l’allaitement est difficile, il peut justement provoquer plus de stress. C’est pourquoi le soutien et une bonne information sont essentiels.

5. L’allaitement augmente les besoins nutritionnels de la mère

Les femmes qui allaitent ont besoin de nutriments supplémentaires pour produire du lait et rester en bonne santé.

Beaucoup continuent les vitamines pendant la grossesse, mais arrêtent après l’accouchement, ce qui peut être une erreur. Une étude de 2022 publiée dans Nutrients a montré que les femmes allaitantes sont à risque de carences en :

• Fer
• Calcium
• Magnésium
• Vitamine D
• Vitamine B12
• Acides gras oméga-3 (notamment DHA)
  
  

La prise continue d’un bon complément postnatal, avec du magnésium et des oméga-3, peut aider à restaurer les réserves, soutenir l’énergie et améliorer la clarté mentale [source].

💡 Astuce : Ne cessez pas vos suppléments après l’accouchement – votre corps a encore besoin de soutien tant que vous allaitez.

Vous vous sentez dépassée ? Vous n’êtes pas seule

Que faire si l’allaitement devient une source de stress

Même si l’allaitement offre de nombreux avantages, il ne fonctionne pas de la même façon pour toutes les mères – et c’est tout à fait normal.

Certaines femmes ressentent de la douleur, s’inquiètent de leur production de lait ou manquent de confiance. Si l’allaitement vous cause plus de stress que de joie, voici trois solutions concrètes :

1. Combiner allaitement et biberon (alimentation mixte)

L’alimentation mixte peut alléger la pression sans compromettre la nutrition de votre bébé. Elle offre plus de flexibilité tout en gardant les bienfaits du lait maternel.
👉 Consultez toujours un professionnel de santé – comme un pédiatre ou une consultante en lactation – pour vérifier que cette approche convient à votre bébé.

2. Faire appel à une consultante en lactation ou une sage-femme

Les problèmes d’allaitement sont fréquents, et un accompagnement professionnel peut faire toute la différence. Une consultante certifiée ou une sage-femme expérimentée peut vous aider avec :

• La mise au sein
• L’évaluation de la production de lait
• L’utilisation du tire-lait
• La gestion de la douleur
  
  

3. Prendre soin de votre santé mentale

Si l’allaitement vous rend anxieuse, épuisée ou déprimée, il est temps de faire une pause ou d’adapter votre approche. Votre bébé a besoin d’une maman en forme, soutenue et sereine. Cela peut vouloir dire passer au biberon, demander de l’aide ou simplement parler à quelqu’un qui comprend ce que vous traversez.
Lire plus sur la dépression postnatale ici.

L’allaitement offre de nombreux bienfaits prouvés – pour le bébé comme pour la mère – mais ce n’est pas toujours facile. Que vous allaitiez exclusivement, que vous combiniez avec des biberons ou que vous utilisiez du lait de donneuse : l’essentiel, c’est que votre bébé soit nourri et aimé.

Et pour les mamans qui allaitent : n’oubliez pas de prendre soin de vous aussi. Bien manger, continuer les compléments alimentaires, demander de l’aide et être bienveillante envers vous-même rendront cette période plus douce et plus durable.

Des questions sur votre situation ?

Discutez-en avec nous – nous sommes là pour vous aider, sans aucun engagement.