Cycle Syncing vs Cycle Awareness: wat is het verschil

Je hebt de term “cycle syncing” vast al eens zien passeren op Instagram, in een boek of misschien zelfs in je menstruatie-app. Het belooft dat je je volle potentieel kan unlocken door je workouts, voeding, sociale activiteiten en zelfs je seksleven af te stemmen op je menstruatiecyclus. Klinkt verleidelijk, toch?

Voor je je hele agenda afstemt op je hormonale cyclus, is het handig om eerst even stil te staan bij de vraag: wat zegt de wetenschap, wat is vooral hype, en wat helpt nu écht?

Waar komt Cycle Syncing vandaan?

De term “cycle syncing” werd populair gemaakt door Alisa Vitti, voedingsdeskundige en coach in vrouwen­gezondheid. In haar boek WomanCode en later in In the FLO legt ze uit hoe vrouwen hun leven beter zouden kunnen organiseren volgens de vier fases van hun cyclus. 

Volgens Vitti kan je niet alleen je voeding en trainingen, maar ook je productiviteit en sociale leven afstemmen op je cyclus. Het is een mooie filosofie die ons eraan herinnert dat je menstruele cyclus geen zwakte hoeft te zijn, maar iets waar je zelfs voordeel uit kan halen.

Toch is er een kanttekening. Dat je energie en humeur wisselen tijdens je cyclus, is niks nieuws. Maar cycle syncing in zijn huidige vorm kan soms behoorlijk rigide aanvoelen, alsof je je leven volledig volgens de vier fases moet inrichten. Daardoor dreigt het meer een set regels te worden dan een hulpmiddel om naar je lichaam te luisteren.

Neem nu cyclisch eten. Belangrijk om te benadrukken: het is géén dieet. Het draait niet om calorieën tellen of hele voedingsgroepen schrappen, maar om je lichaam te geven wat het op dat moment nodig heeft.

Veel vrouwen hebben van dichtbij gezien wat strikte diëten kunnen doen: regels die alleen maar voor stress zorgen, schuldgevoelens na een etentje, of een verstoorde relatie met voeding. Cyclisch eten hoort daar juist niet bij. Het gaat niet over weglaten, maar over toevoegen. Meer focussen op kwaliteit dan op kwantiteit, en je bewust worden van de signalen van je lichaam.

Is Cycle Syncing wetenschappelijk bewezen?

Het antwoord: niet echt.

Er is wél onderzoek dat aantoont dat hormonen zoals oestrogeen en progesteron invloed hebben op zaken als energie, metabolisme, lichaamstemperatuur en vochtbalans. Dat kan zeker verklaren waarom je je de ene week energiek voelt en de andere week net niet.

Maar bepaalde studies (zoals Colenso-Semple 2023 en Elliott-Sale 2020) vinden geen eenduidig bewijs dat trainen in een bepaalde fase je systematisch sterker, sneller of fitter maakt.

Veel van de “regels” die circuleren, zoals “niet zwaar tillen in je luteale fase” of “doe enkel yoga tijdens je menstruatie”, zijn dus niet stevig onderbouwd. In werkelijkheid geldt:

• Je kan spiermassa en kracht opbouwen in élke fase van je cyclus. Belangrijkste is dat je consistent blijft.
  
  
• Je sportprestaties hangen ook af van voeding, slaap en stress en niet enkel van je hormonale schommelingen.
  
  
• Iedereen is anders: sommige vrouwen voelen zich goed vlak voor hun menstruatie, anderen net uitgeput. Er bestaat geen universeel plan.

Wat dan met Cycle Awareness?

Hier komen wetenschap en zelfkennis samen.

Onderzoekers zoals Dr. Stacy Sims (ROAR) pleiten niet voor rigide cycle syncing, maar voor cycle awareness: bewust worden van hoe jij persoonlijk reageert op de hormonale schommelingen.

In plaats van algemene regels te volgen, draait het om patronen herkennen bij jezelf. Voel je je elke maand wat minder net voor je menstruatie? Dan kan je trainingen daarop afstemmen. Maar zet je je persoonlijk record neer op dag 26 van je cyclus? Dan is dat evengoed perfect.

Zoals Sims vaak zegt: “Vrouwen zijn geen kleine mannen.” Maar dat wil ook zeggen dat niet alle vrouwen hetzelfde plan nodig hebben.

Cycle awareness betekent luisteren naar je lichaam, flexibel blijven en keuzes maken die je ondersteunen met respect voor zowel wetenschap als je eigen ervaring.

Wil je dieper ingaan op hoe je voeding en beweging kan afstemmen op je cyclus? Dan is Het Cyclus Kompas een aanrader, of luister naar de podcast Beyond the Cycle voor nog meer inzichten.